Excursions à terre à Casablanca depuis le port de croisière
Les navires accostent au port de Casablanca à quelques minutes des murs de la médina, faisant des excursions à terre à Casablanca un moyen pratique de voir la plus grande ville du Maroc entre l'arrivée et le départ. Les guides accueillent les passagers sur le quai et couvrent l'esplanade de la mosquée Hassan II, les façades Art déco du quartier des Habous et le littoral de la Corniche le long de l'Atlantique. La plupart des excursions à terre à Casablanca se font dans des véhicules climatisés avec un guide local agréé qui suit vos horaires de navigation.
En 1830, Casablanca n'était qu'un mouillage de pêcheurs de moins de 1 000 habitants ; aujourd'hui, son port traite environ un tiers du trafic commercial du Maroc, et les navires à passagers accostent à la vue d'un minaret de 210 mètres de haut. Ce contraste explique à lui seul l'existence des excursions à terre à Casablanca. La ville n'est pas une ville-musée. C'est une capitale atlantique active, dédiée au commerce, et le visiteur arrive au cœur de son quotidien plutôt qu'à ses côtés. La trame historique est brève et mérite d'être exposée clairement. Le protectorat français, établi en 1912, a confié au maréchal Lyautey et à l'architecte Henri Prost une plaine côtière presque vierge. Ce qu'ils ont construit entre 1915 et 1930 est aujourd'hui reconnu comme l'une des plus grandes concentrations d'architecture Art Déco et mauresque au monde. La mosquée Hassan II, achevée en 1993 sur une plateforme partiellement au-dessus de l'océan, a bouclé la boucle : un monument moderne construit avec du zellige traditionnel, du cèdre et du marbre de l'Atlas. Ce qui compte pour une escale, c'est que ces lieux sont proches les uns des autres. Les murs de la médina, la place Mohammed V, les arcades du boulevard Mohammed V et la Corniche forment un arc compact, et la raison pour laquelle une visite du port de croisière de Casablanca fonctionne pendant une escale est géographique plutôt que due au hasard. L'adresse pour tout cela est Casablanca Port, Casablanca, Maroc — les portes du terminal s'ouvrent sur la ville sans ville de transit intermédiaire. Rabat, la capitale administrative, se trouve à 90 kilomètres au nord pour ceux qui souhaitent visiter une seconde ville le même jour. Sur le plan architectural, la profondeur réside dans les détails. Les boulevards de Prost utilisent une grille Beaux-Arts, mais les façades portent des plâtres sculptés marocains, des arcs outrepassés et des carreaux verts que l'Art Déco européen n'a jamais eus. La cathédrale du Sacré-Cœur, désacralisée depuis 1956, se dresse en béton armé blanc avec des proportions gothiques et des entrelacs mauresques. La Mahkama du Pacha, un palais de justice des années 1950 situé dans le quartier des Habous, abrite 64 pièces aux plafonds de cèdre sculpté et ferronneries. La Villa des Arts et le cinéma Rialto restauré prolongent le même vocabulaire jusque dans les dernières décennies du XXe siècle. Par opposition, la mosquée constitue un contrepoids délibéré : 25 000 fidèles à l'intérieur, 80 000 sur l'esplanade, un toit rétractable et une porte revêtue de titane. C'est l'une des rares mosquées actives au Maroc ouvertes aux visiteurs non musulmans, ce qui explique pourquoi presque chaque excursion à terre à Casablanca s'articule autour d'elle. L'accès au quartier portuaire et aux rues de la ville lui-même coûte 0 MAD ; l'entrée est gratuite, les visites du port et de la ville ne sont pas un site unique, et ce chiffre s'applique aux espaces publics plutôt qu'aux programmes guidés. Les portes fonctionnent de 00h00 à 23h59, sept jours sur sept, correspondant à un port qui ne dort jamais vraiment. Les monuments de Casablanca récompensent l'attention portée au niveau de la rue, où la ferronnerie des années 1920 rencontre une ville de 3,7 millions d'habitants toujours en pleine construction.
4 h 30 min
