Tours pelo Deserto do Marrocos partindo de Casablanca: Visão Geral do Saara
Partindo da costa do Atlântico, os tours pelo deserto do Marrocos saindo de Casablanca cruzam as florestas de cedros do Médio Atlas perto de Ifrane antes de descerem pelas plantações de palmeiras do Vale do Ziz em direção às dunas de Erg Chebbi. Passeios de camelo, acampamentos em tendas berberes sob céus límpidos do deserto e paradas em kasbahs ao longo das antigas rotas de caravanas formam a base do itinerário. A maioria das excursões ao deserto do Saara partindo de Casablanca ocorre em grupos pequenos em veículos 4x4, e os bilhetes dos tours pelo deserto do Marrocos saindo de Casablanca geralmente incluem transporte, acomodação e guia em um preço único.
A viagem da costa atlântica até à primeira duna real cobre cerca de 560 quilómetros, e não existia nenhuma estrada pavimentada durante a maior parte disso até meados do século XX. Essa distância é toda a premissa. Casablanca é uma cidade portuária de fachadas Art Deco, guindastes de contentores e o minarete de 210 metros da Mesquita Hassan II a erguer-se sobre a água. O Sahara começa onde as Montanhas Atlas param de proteger o interior. Entre os dois existe um corredor de oásis, kasbahs e gargantas que os passeios no deserto de Marrocos saindo de Casablanca seguem desde que os autocarros substituíram as caravanas de camelos nas mesmas rotas comerciais.
A estrutura histórica é breve, mas essencial. Merzouga e o campo de dunas de Erg Chebbi situavam-se no terminal norte das rotas que transportavam sal, ouro e manuscritos de Timbuktu. Zagora, na orla do vale do Drâa, ainda ostenta o seu famoso sinal pintado que conta cinquenta e dois dias de camelo até àquela cidade. A construção de Ksar ao longo dos vales Ziz e Drâa utilizava terra batida, ou pisé, uma técnica que mantém os interiores cerca de vinte graus mais frescos do que o ar exterior em julho.
O que dá peso a estas rotas hoje é o que se encontra entre os pontos de chegada. Aït Benhaddou, um ksar fortificado na antiga estrada de Ouarzazate, detém o estatuto de Património Mundial da UNESCO desde 1987 e permanece habitado por um punhado de famílias. A Garganta de Todra estreita-se para cerca de dez metros entre paredes de calcário com trezentos metros de altura. O passo Tizi n'Tichka cruza o Alto Atlas a 2.260 metros, com as suas curvas reconstruídas e alargadas nos últimos anos. Os palmares em Skoura e Tinghir funcionam através de canais khettara, linhas de irrigação subterrâneas alimentadas pela gravidade que precedem o contacto europeu.
Arquitetonicamente, o corredor recompensa a atenção. As torres das Kasbahs afunilam à medida que sobem, uma resposta estrutural à construção de blocos de terra em vez de decoração. O relevo geométrico esculpido nas paredes superiores projeta padrões de sombra que mudam ao longo do dia. As portas são baixas; os pátios são profundos e sombreados. Os telhados servem de eiras e plataformas de dormir. Nada aqui foi construído para exibição, o que é precisamente o motivo pelo qual se mantém de pé.
Um passeio no deserto de Marrocos saindo de Casablanca é, portanto, menos uma viagem a um destino do que uma travessia de quatro paisagens distintas em sequência: planície costeira, passo de montanha, vale de oásis, mar de areia. Os operadores partem da cidade entre as 06:00 e as 07:00 por essa razão — a longa jornada exige luz matinal. Não há portão, não há torniquete, não há uma única entrada. A taxa de entrada é 0 MAD, porque o Sahara não é um local com bilhete. Os pontos de partida variam conforme o operador, com a maioria das recolhas em hotéis de Casablanca ou na área de Casa-Voyageurs. O que os viajantes adquirem é transporte, guia, alojamento e a coordenação que torna a distância gerível.
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